秋色宜人，菊花盈园，重阳节后，正是螃蟹肥熟的季节。此时的螃蟹经过长期的养分积累，个大体肥，背青肚白，肉嫩鲜美，食之可以使人大饱口福。今年市场上螃蟹比较多，价格便宜。星期天我去家乡小镇的菜市场上，看到卖螃蟹的就占了三四个柜台，每个柜台上都摆着两三盆。每只螃蟹都很肥大，我去捉其中的一只，它还两螯怒强，煞是神气。我没有怎么挑选，就称了2斤螃蟹拿回家。记得我小时候，螃蟹非常多。有一年秋天，螃蟹“披坚执锐”横行路边，农田到处是“铁甲长戈”，犹如蝗虫，危害稻谷，生产队开展了灭蟹活动。那时河里的螃蟹更多，到了“秋风起、蟹脚痒”的时候，下河用网捕，不到一个小时就能捕到一大篓的蟹。然而螃蟹多不能当饭吃，为了找钱买米，不少人捉蟹到街上卖，当时螃蟹不值钱，一斤能卖2角就是不错的。
后来，野生螃蟹少了。原因可能是兴修水利，阻隔了螃蟹的回游道路，也许是滥施农药和工业污水的大量排放，破坏了螃蟹的生存环境。“物以稀为贵”，螃蟹少了，价格自然提高了，金秋蟹肥时一斤蟹要50元，平常人家难得问津，我一名寒酸书生，更是望“蟹”兴叹，于是我就有十多年没有吃过一只螃蟹。
最近几年，螃蟹又多了，这也许是环境污染得到了控制，保护了螃蟹的生存环境。蟹多另一个原因是农村正在发展特种养植业，家养螃蟹已形成规模，如我里下河有个朋友，一个人竟然开了五百亩的螃蟹池。如今螃蟹已进入百性餐桌上，“右手持酒杯，左手持蟹螯”，食蟹和饮酒也成了普通人家的金秋时尚。
中国是盛产螃蟹的国家，天津紫蟹、莱州大蟹、潮汕赤蟹、辽宁兴城蟹、安徽屯溪蟹、浙江南湖蟹、广东芷寮蟹、江苏阳澄湖大闸蟹都是名扬天下的螃蟹品种。我们江都的螃蟹也是上等的，螯封嫩玉的龙川螃蟹早就有了名气。螃蟹的品种大体分为二类：河蟹和海蟹。河蟹又分辽河水系、黄河水系、淮河水系、长江水系四种。江都龙川蟹既有淮河水系，又有长江水系。因为江都位于淮河下游，是淮河入江的尾闾，南临长江，西滨邵伯湖，北倚高邮湖及高邮、兴化。龙川蟹有的是从淮河来，有的是从长江口外浅海来。春天蟹苗孵化，幼蟹或顺淮而下，或沿长江溯流而上。入秋以后，大批壮蟹逆原来路线返回产卵子，此时蟹的性腺发育最成熟，卵满黄多肉肥，故名金秋蟹肥时。值得一提的是龙川蟹还有一大来源，是从高邮湖、洪泽湖过来的，相当多的数量属于湖蟹。民国初年的食蟹专家施今墨，曾把全国各地出产的蟹分为六等，依次为湖蟹，江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹、海蟹。他又把每等分为两级，还特别将邵伯湖、高邮湖盛产螃蟹算作一等二级。事实也是这样，拿邵伯湖来说，水面波平浪静，芦苇葳盛，蓼花飘浮，食料丰富，正是螃蟹得天独厚的生长场所。邵伯湖的螃蟹青背白肚，十肢矫健，蟹肉丰满，营养丰富。古人云：“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”，如不食邵伯湖的螃蟹，更是“辜负腹”。
现在是个勾人馋虫的季节，“佳节入重阳，持螯切嫩姜。”清蒸的螃蟹，金毛金爪，香气四溢，好好享受吧。