徐剑
最近一个星期天，我去邵伯镇看望一个朋友。到友人家刚坐下，其夫人就端出一大盆热气腾腾的邵伯菱。那菱外壳金黄灿灿，酷似元宝，菱肉洁白无暇，清香扑鼻，使人徒生食欲。老菱真好吃，香如核桃，味似板栗，我一连剥了20多只菱还没食得过瘾。
我与邵伯老菱早就结过缘，跟朋友也就谈起“老菱情结”。七十年代，我曾工作在邵伯。那时我一个单身汉，每月28斤计划粮，往往不够填饱肚子。我常在邵伯街上跑，见到卖菱的，总要买几角钱拿回宿舍。有时肚子饿了，来不及煮就生食，一堆菱便能填饱一顿肚子。刚买的新鲜菱角绿得像翡翠，薄薄的嫩壳一剥就开，露出晶莹透亮的菱肉来，放进嘴里一咬，甜脆多汁、清香爽口，好不甜美。
生活困难时邵伯菱是恩物，日子富裕时邵伯菱是佳品。邵伯菱所含淀粉特别多，葡萄糖、蛋白质、维生素、矿物质也很丰富。用生菱加工菱粉，粉粒细，营养丰富，堪称淀粉中的王产品。菱粉可以制糕点、佳肴或酿酒、制糖等。菱肉可以做成各种各样菜肴，如菱米烧鸡鸭、菱片炒鱼丁、菱藕芋艿羹早已成了邵伯著名的时鲜美馔。中医认为，菱生食味甘性凉，具有清热生津、除烦止渴、解洒毒等作用；菱熟食味甘性平，具有补脾胃、强腰膝、健力益气等功效。近代药研究证明，菱 肉具有抗癌价值，用邵伯老菱的菱米30～60克、薏苡仁30克煎汤服用，连服数月，对食道癌、宫颈癌、乳腺癌治疗有一定疗效。
邵伯菱确是一大宝，它和宝应荷藕、高邮双黄蛋并称“运河三宝”。邵伯菱又是邵伯的一大特产，和其它品种的菱相比较，它皮壳较薄，上下两角稍内倾环，左右两角抱肋，肚如雀脯，邵伯人俗称“羊角青”，也有人称其为元宝菱、馄饨菱等。邵伯菱与嘉兴的风菱、太湖的红菱、里下河的饭菱，并列为我国四大名菱。邵伯湖塘较多，深浅适中，水质洁净，水底泥土松软肥沃，是种菱的好地方。早在隋朝以前，邵伯就已经种植老菱。据传，隋炀帝下扬州时曾在邵伯游玩，吃了邵伯老菱之后，赞不绝口。清乾隆皇帝下江南途经邵伯时也品尝过“邵伯菱”，并吟有“涉江采菱发阳阿”的诗句。在清朝许多大臣年年把老菱当作贡品献给皇上，于是邵伯菱名扬天下。邵伯是有1500多年历史的名镇，古运河、盐邵河穿境而过，由于商船来来往往，市场一直繁荣。到了农历八九月，商船经过邵伯，乘客都会上岸购买菱角，好在船上剥菱消遣。上个世纪初，邵伯菱年产量曾达到5万斤，镇上有十多家“八鲜行”，大量收购老菱，外运到沪宁一带。当时浙江绍兴还将邵伯菱加工成淀粉，远销东南亚。解放以后，国务院曾专门来信，要邵伯菱种植到中南海，供外宾品尝。
听朋友说，最近两年，邵伯菱增加了种植面积，扩大了老菱生产基地，年产老菱达到750000公斤。不光老菱生产得到更大的发展，还能做到进一步深度加工。目前，邵伯镇有专门的农副绿色产品经营公司，致力于邵伯菱的培育与开发，并为邵伯菱注册了三种知名商标，申报了无公害绿色产品称号。近日 邵伯镇正在举行“金秋邵伯菱美食月”活动，将邵伯菱及其加工产品进一步推介给广大消费者。我相信，以后一年四季我们都能品尝到邵伯菱、邵伯菱粉、邵伯菱酱、邵伯菱酒、邵伯菱露等各种菱产品。邵伯菱真是运河之宝。