1818年5月5日，马克思出生于普鲁士(今为德国)的特利尔城。父新是犹太人，从事律师工作。青年时代，马克思就立志要为全人类谋幸福。为实现自己理想，他勤奋学习，大学毕业时成为一名哲学博士。1842年10月，他移居科伦，担任《莱茵报》主编，以精彩的社会评论文章扩大了该报的影响，但由于《莱茵报》革命民主主义倾向越来越鲜明，不到一年就被当局封闭了。1843年5月，马克思与燕妮·冯·威斯特华伦结婚。同年10月，马克思因普鲁士政府迫害，迁居巴黎。在巴黎，马克思积极参加法国工人运动，并进行了巨大的科学研究工作。1844年，他在《德法年鉴》杂志上发表了多篇论文，其中《黑格尔法哲学批判》，阐明了科学理论在工人运动中的伟大意义，并指出无产阶级和广大劳动群众是历史发展的真正动力。1844年8月，马克思和恩格斯相识，从此开始他们的合作，为全世界无产阶级事业共同进行斗争。他们合作的第一个成果便是两人写的《神圣家族》一书，批判了“青年黑格尔派”的主观唯心主义，阐明唯物主义历史观的一些重要原理。1845年1月，法国政府应普鲁士政府的要求，将马克思驱逐法国，2月到了比利时的布鲁塞尔。1845～1846年他与恩格斯合写《德意志意识形态》，第一次系统地阐述了唯物史观，为科学共产主义奠立牢固的哲学基础。1847年春，马克思在布鲁塞尔与恩格斯一同参加了秘密组织“正义者同盟”，不久根据马克思的意见，将同盟改组为“共产主义者同盟”，并参加了该同盟第二次代表大会的领导工作。受这次大会的委托，马克思、恩格斯为同盟起草了纲领，这个纲领就是后来发表的震动世界的《共产党宣言》。它系统地阐述了共产主义理论，明确指明了资本主义必然灭亡，共产主义必然胜利的社会发展规律。这本书的发表，标志着科学社会主义的诞生。1848年2月，比利时政府因害怕布鲁塞尔群众暴动，把 马克思驱逐出境，将他押送到法国边境。于是马克思又回到巴黎。他受共产主义者同盟中央委员会委托在巴黎建立新的中央委员会，当选为主席。不到一个月德国发生三月革命，4月初，马克思返回德国 ，直接参加革命。6月1日，马克思在科伦创办了《新莱茵报》。1849年5月，《新莱茵报》又被德国反动势力查封，马克思受到法庭审判，随后被逐出国境。6月初，他又重返巴黎。同年巴黎发生六月游行示威，马克思又一次受到迫害。8月24日，他被驱逐出巴黎，流亡到伦敦，在那里长期定居。1850～1852年，马克思和恩格斯把主要精力用于总结1848年革命的经验，发表了《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》、《路易·波拿巴的雾月十八日》等著作，进一步丰富了科学共产主义理论。 1857年7月～1858年5月，马克思写了《政治经济学批判大纲(草稿)》，第一次提出了剩余价值理论，继唯物史观这一伟大发现之后完成了第二个伟大发现。1859年马克思又发表了《政治经济学批判》，系统阐述了价值理论和货币学说。1864年，马克思在伦敦创建了“国际工人协会”，即第一国际。他为第一国际起草《成立宣言》、《临时章程》和其他重要文件，为该组织制定斗争纲领、斗争策略和组织原则，并还领导了反对工联主义、蒲鲁东主义、拉萨尔主义的斗争 。1867年9月14日，《资本论》第一卷在汉堡问世。《资本论》具有划时代的意义，标志着马克思主义政治经济学科学体系的创立，这本书是马克思探索整整25年的成果。1871年，巴黎公社革命爆发，马克思坚决站在公社战士一边，给予了他们热情的支持和帮助。为了总结公社革命的经验教训，他写了《法兰西内战》一书，论证了暴力革命的原则，发展了无产阶级革命和无产阶级专政的理论。马克思晚年投入全部精力用于理论研究，为完成《资本论》第二卷和第三卷，继续收集和研究各种资料，不断发展政治经济学理论（第二卷和第三卷马克思在世时未能最终完成，后经恩格斯整理和增补，分别在1885年和1894年出版）。1875年马克思抱病写了《哥达纲领批判》等著名著作，这是科学共产主义的又一个纲领性文件，提出了在资本主义和社会主义之间过渡时期实施无产阶级专政问题，并阐述了共产主义社会要经过两阶段理论。1883年3月14日，马克思在书桌边与世长辞。
马克思由于爱反动政府的迫害，一生过着极端贫困的生活。全家七八口人，没有固定的收入，更没有任何积蓄。穷得付不起房租，买不起报纸、稿纸和信纸。鞋破了，也没有钱买新的。为了买面包，甚至把睡觉的床也卖掉了，一家人只能席地而卧。由于没钱看病，他的两个儿子和两个女儿先后夭折。马克思本人又受风湿病、神经衰弱、慢性肝病等多种疾病的折磨，但他始终保持革命的意志，乐观的态度，为了无产阶级的事业和全人类幸福，在恩格斯的资助下，坚持理论研究和革命活动。马克思的一生是战斗的一生，伟大的一生，光荣的一生。
马克思逝世已有120多年了,当今世界与马克思时代已发生了巨大变化。但马克思幽灵仍在我们身边徘徊，甚至还不断出现“马克思热”。2000年，英国广播公司在全球范围举行过一次“千年思想家”网上评选。结果，马克思被公认为千年来“最伟大的思想家”。
马克思确实是“最伟大的思想家”，他和恩格斯一同创立的马克思主义理论是人类历史上划时代的伟大成果。他批判地吸取了黑格尔的辩证法和费尔巴哈的唯物主义，抛弃了其错误部分，创立了辩证唯物主义，并把它应用到社会历史研究中去，创立了历史唯物主义，两者构成了马克思主义哲学，使得“在人类认识史上起了一个空前的大革命”；他批判地吸取了亚当.斯密和大卫.李嘉图关于劳动价值的理论，从分析商品入手，深入地研究了资本主义生产，创立了剩余价值学说，形成了马克思主义政治经济学；他批判地改造了圣西门、傅立叶和欧文的空想社会主义，深刻地研究了人类社会发展，揭示了资本主义发展规律，并把社会主义从空想变成科学，即为适应时代的迫切需要，创立了科学社会主义理论。马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义，代表着十九世纪人类知识的精华，对人类产生了巨大的影响。如今马克思主义已构成人类文化精神的重要组成部分，成为全人类的最大文化遗产。马克思的名字已和历史上所有的思想巨匠连在一起，被各种不同肤色、不同种族和国籍的人们传扬着。作为“千年思想家”的马克思，所提出的价值观在当今世界上仍是代表着人类的最高境界，所揭示的人类历史的客观规律直到现在仍在起着作用，所描绘的共产主义图景仍在激励着亿万民众为之不懈地奋斗。马克思主义理论必将影响一代又一代人。我们今天纪念马克思，就是要高举马克思主义伟大旗帜，沿着马克思开辟的道路，努力奋斗，不断推动人类进步，直到迈入理想社会。
写于2006年5月6日