美国加利福尼亚州立大学伯克利分校的研究者发表一份调查报告指出，尽管许多人认为美国早已消灭了现代奴役现象，但美国实际上依然存在现代奴隶，而且为数不少。
这份题为《隐藏的奴隶：美国的强制劳工现象》的报告是由伯克利分校人权研究中心与华盛顿从事反奴役活动的“解放奴隶组织”共同提出的，研究覆盖的时间为1998年至2003年。研究发现，美国各地至少有90个城市存在现代奴役现象，大约有5万到20万名现代奴隶被迫在恶劣条件下从事各种强制劳动，受到非人待遇。这些现代奴隶约有46%在色情行业，27%在家庭服务行业，10%在农业，其余的在诸如“血汗工厂”、餐馆和旅馆等需要廉价劳工的行业。
美国国务院也估计，每年大约有80-90万非法入境者进入美国，其中有1.7万人是从世界各地被贩卖到美国的。他们被囚禁或奴役的时间短则一个月，最长的则长达27年。 这些现代奴隶大多数是被犯罪集团从国外带入境内的非法移民，主要来自墨西哥、越南等38个国家。由于不懂英语和教育水平不高，他们对犯罪集团依赖性强，容易被控制。犯罪集团往往通过欺骗、恐吓、武力胁迫、没收护照等非法手段强制他们从事非人的工作，而且不支付报酬。
美国现代奴役现象的存在主要归咎于执法机构的不重视，因为能够有机会了解奴役现象的官员主要是地方警察，但他们通常只把这些现代奴隶当作是非法移民。2000年美国通过了《人口贩运受害者保护法》，赋予司法部起诉人口贩运罪犯的更大权力。从2001到2006财政年度，司法部共起诉了360名被告，将近75%的案例属于迫使受害者从事性服务。
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