几个名词
茎是植物的营养器官之一，一般是组成地上部分的枝干，主要功能是输导和支持。茎的下部连接根，具有向地上生长的习性。茎上着生叶的位置叫节，两节之间的部分叫节间。茎的形态主要特征是具有节和节间，而根没有节和节间，且根上不生叶，这是根和茎在外形上的主要区别。在某些植物的茎上的节很明显，如毛竹、玉米、甘蔗，在其茎上，每隔一定距离，都可以看到有一环一环的突起，这就是节。而有些植物的茎上的节不明显，如悬铃木、樟树，它们茎杆上的节就甚至根本看不出。
在叶着生处，叶柄和茎之间的夹角处称叶腋。叶片向轴一面的基部称叶腋。叶腋是生长分枝的部位。
茎技的顶端和叶腋均生有芽。茎的顶端有芽，称顶芽，侧面的芽称侧芽。大多数的侧芽是生在茎的叶腋上。
茎的两大类型
（一）草质茎
茎杆柔弱，常保持绿色，没有或极少有木质化细胞，称为草质茎。凡具有草质茎的植物称为草本植物。草本植物的茎不会长得很粗，寿命也较短，一般是一年生、二年生，少数是多年生。
（二）木质茎
我们茎的质地坚实而通常较为高大，木质化细胞很多，称为木质茎。凡具木质茎的植物称木本植物。木本植物全是多年生植物。一般都能生长几十年至上百年。甚至上千年。
我们常说的“枝条”或“小枝”就是指木质茎的幼小部分。不同植物的小枝有不同的特征，如玉兰的小枝的节旁有一个环纹，如青榨槭的小枝上有二个很靠近的圆环，如石榴的小枝的顶端没有顶芽，而变成一尖尖的刺，这对于识别植物是很重要的。如把小枝纵向切开，一般的小枝中心有一松软的髓，而金银花的小枝中却是空的，金钏花小枝的中心不空也不实，却生有许多片状的横隔。
芽的类型
所谓芽就是枝条或花（或花序）的原始体。芽有下列类型：
（一）叶芽、花芽和混合芽 ：营养枝条的原始体叫叶芽；花或花序的原始体叫花芽；混合芽是既发育形成叶，又形成花或花序的芽。
（二）裸芽和鳞芽： 外围有芽鳞片包被的芽叫鳞芽，无芽鳞片的叫裸芽。
（三） 定芽与不定芽 ：顶芽和腋芽由固定位置发生，称为定芽。由老根、老茎、叶上长出的芽，其发生位置不固定，称为不定芽。
（四）活动芽和休眠芽： 能在当年生长季节萌发生长的芽称为活动芽；暂时处于休眠状态的芽称为休眠芽。
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